ในคนที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับทางเดินหายใจในจมูกและลำคอจะแคบลงหรือปิดเป็นระยะซึ่งทำให้คนหยุดหายใจเป็นเวลาในแต่ละวินาที ซ้ำนี้ตลอดทั้งคืน
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าหยุดหายใจขณะหลับอาจนำไปสู่ความดันโลหิตสูง, โรคหัวใจและเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดอุบัติเหตุการจราจรเนื่องจากง่วงนอนตอนกลางวัน
ด้วย CPAP เครื่องจะให้อากาศที่จำเป็นแก่ผู้ป่วยผ่านหน้ากากจมูกที่สวมใส่ขณะนอนหลับ
การตรวจสอบครั้งแรกจาก 36 การศึกษาที่เกี่ยวข้องกับ 1,718 คนสรุปว่า CPAP สามารถปรับปรุงอาการหยุดหายใจขณะมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับไม่มีการรักษาหรือการรักษาด้วยวิธีการรุกรานน้อยกว่าเช่นกดลิ้นหรือ spacers ช่องปากใส่ในปากเพื่อเปิดทางเดินหายใจ
ตามที่นักวิจัยจากโรงพยาบาลควีนอลิซาเบ ธ ในแอดิเลดออสเตรเลียผู้ป่วยที่ใช้ CPAP รายงานว่ารู้สึกง่วงนอนน้อยลงและมีสุขภาพร่างกายและจิตใจดีกว่าผู้ที่ไม่ได้ใช้ CPAP ผู้ที่ใช้ CPAP มีการหยุดหายใจขณะหลับน้อยลง 17 ครั้งต่อชั่วโมงของการนอนหลับ ในการศึกษาหลายครั้งผู้ที่ใช้ CPAP ได้ลดความดันโลหิต
“ ผลลัพธ์โดยรวมแสดงให้เห็นว่าในคนที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับในระดับปานกลางถึงรุนแรง CPAP สามารถปรับปรุงมาตรการของการง่วงนอนคุณภาพชีวิตและอารมณ์และความง่วงนอนตอนกลางวันที่เกี่ยวข้อง” ผู้เขียนบทวิจารณ์สรุป
อย่างไรก็ตามผู้ป่วยบางรายต่อต้านการใช้ CPAP เพราะพวกเขาพบว่าหน้ากากไม่สบายและเครื่อง CPAP มีเสียงดังเกินไป
การตรวจสอบครั้งที่สองของการศึกษา 16 ครั้งจาก 745 คนพบว่า spacers และอุปกรณ์ในช่องปากอื่น ๆ นั้นไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่ากับ CPAP ในการลดอาการหยุดหายใจขณะหลับและไม่ควรเป็นตัวเลือกการบำบัดครั้งแรกสำหรับผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจรุนแรง อย่างไรก็ตามอาจแนะนำให้ใช้อุปกรณ์ช่องปากสำหรับผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับน้อยถึงปานกลางซึ่งไม่เต็มใจหรือไม่สามารถทน CPAP ได้นักวิจัยชาวอังกฤษกล่าว
การศึกษาปรากฏในปัญหาปัจจุบันของ The Cochrane Library